然而，游戏的动作设计部分显得有些平淡，尤其与《神秘海域》相比显得更加相形见绌。但这并不一定是件坏事，通过比较可以发现两者之间的区别。在《神秘海域3：德雷克的欺骗》中，有一个著名的场景就是，萨莉和德雷克必须在一座法国城堡烧尽前从里面逃出来。这个过程让玩家感到刺激和兴奋，但对于游戏故事的发展来说没有太大的意义。这只是《神秘海域》中许多令人印象深刻的设计之一罢了。而在《马克思佩恩3》中有一个类似的场景，马克思必须从一座着火的建筑中逃生出来。但这不仅仅是一个展示视觉效果的场景。固然，这个场景远不如《神秘海域》中类似的场景给力，但它本身包含着更重大的意义在内。《马克思佩恩》中优秀的隐喻性仍然没有改变，例如吸毒后的Max身居在一个类似地狱的居住环境之中暗示了他处于人生的最低谷的状态。这就是《马克思佩恩》系列游戏最出色的地方——它把游戏、角色和叙事三者完美地融合到一起并相互影响。对于那些肾上腺素玩家(喜爱爆炸、死亡场景的重口味玩家)来说，《马克思佩恩3》中的场景显得有些单调沉闷了。但《马克思佩恩3》就是这种更加注重于在故事的限定范围内让游戏的场景发挥最大意义的游戏。
相对于Rockstar工作室制作的其它游戏来说，《马克思佩恩3》很明显地缺乏自由度。就圣保罗贫民窟来说，很容易设想到的应该是一个杂乱无章类似迷宫的地方，一不小心就容易在杂乱的小巷中迷失方向。然而正好相反，游戏总是能够为玩家提供一个明确的路径。完全不用考虑接下来该去哪里、该对哪个目标进行射击，就好象有一双无形的手将你推向下一个触发点和过场动画。
